通じる英語を身につけるためには、まず正しい発音を身につけなければならない。
●［声の出し方］英語と日本語が基本的に違うのは、声の出し方。日本語はのどから声を出すが、英語は腹から出す。言葉を強める時、日本語は甲高い音を出す。英語は腹から音を押し出す。つまり英語はオペラ歌手になったつもりで発声することだ。これが音声学（発音の学問）で、日本語はピッチ・アクセント、英語はストレス・アクセントと言われるものである。
●［リズム］その次に英語のリズムを身につけなければならない。上に述べたストレス・アクセント（腹から声を押し出す）を使って、弱強、弱強とリズムを取る。まあ言ってみれば、ジャズ・シンガーになったようなのりで英文を言うことだ。4拍子だからジャズでも、マーチでも、ポルカでもいいのだが、ジャズの方がなんとなくアメリカっぽいし、歌詞がついているからイメージしやすいと思う。カーペンターの "Top of the world"　のＣＤを聞いてみると良い（それはジャズじゃなくてポップじゃないか、なんて硬いことは言わない）。これが韻律学でいう、英語はアイアンビックといわれるものだ。
●[音節］英語と日本語では単語を発音する時の音の長さが全然異なる。たとえば日本語で「ストリート」と発音すると5音節を発音する時間がかかる。しかし英語で "street" を発音する時は1音節の時間の長さ、つまり1回手をたたくのと合わせて、一瞬で発音しなければならない。これは結構むつかしいが、もし可能ならネイティヴ・スピーカーが発音しているのに注意を払って、音節を意識するようにすればよい。
　今日はこのぐらいにして、次からは英語の母音の出した方のコツに移りたい。
［この連載はアメリカン・ハウス英語教室の顧問・山口隆一が執筆している。］
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